La depressione è una patologia vera e propria e come tale è inserita nel DSM (Manuale diagnostico e statistico dei disturbi mentali) tra i disturbi dell’umore. È caratterizzata da sintomi emotivi, fisici e cognitivi che interferiscono con la vita e le attività quotidiane e può manifestarsi dopo un evento traumatico scatenante, come un lutto, una delusione o una situazione di stress, oppure senza una causa apparente.

La depressione da qualche anno ha superato i disturbi cardiovascolari ed è diventata la principale causa di disabilità a livello mondiale. In Italia, così come nei principali paesi occidentali, circa 1 persona su 15 svilupperà almeno una volta nella vita un episodio depressivo con una prevalenza doppia nelle donne rispetto agli uomini.

I  tipi di depressione

Esistono diversi tipi di depressione. In particolare, ricordiamo: 

• disturbo depressivo maggiore;
• disturbo depressivo persistente o distimia.

I sintomi

Pur esistendo diverse tipologie di depressione, che si distinguono per la durata e la presunta origine, la caratteristica comune è la presenza di alcuni sintomi emotivi, fisici e cognitivi comuni che influenzano in modo significativo la vita personale, relazionale e sociale della persona. 

Chi soffre di depressione, infatti, vede compromessa la propria capacità di svolgere le normali attività quotidiane, tende a isolarsi, a evitare le interazioni sociali, sviluppa sensi di colpa e sentimenti di autosvalutazione, condizioni che, se non riconosciute e affrontate tempestivamente, possono diventare croniche. 

Tra i sintomi tipici della depressione, in particolare, ci sono:

• profonda tristezza; 
• quasi totale assenza di interesse e perdita di piacere, che porta ad abbandonare passioni, hobby, attività piacevoli;
• alterazione dell’appetito (scarso appetito o iperfagia, cioè la tendenza a mangiare troppo);
• alterazioni del sonno (insonnia o ipersonnia, ossia bisogno eccessivo di dormire);
• stanchezza cronica;
• deficit di memoria;
• difficoltà di concentrazione;
• mancanza di progettualità e difficoltà a compiere scelte nella quotidianità;
• pensieri negativi, anche suicidi.

In presenza di almeno 5 di questi sintomi si può parlare di depressione. Inoltre deve essere caratterizzata dalla presenza di almeno 1 episodio depressivo della durata minima di 2 settimane. Molto spesso, oltre a questi sintomi, si associano anche rallentamento psicomotorio e sintomi somatici. 

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