Hai un dolore alla spalla che va avanti da mesi. Hai fatto fisioterapia sulla spalla, hai provato antidolorifici, magari un'ecografia che mostrava 'qualcosa' alla cuffia dei rotatori. Eppure, il dolore non se ne va, o torna appena smetti il trattamento. Forse stai curando il posto sbagliato.
Una parte dei dolori di spalla che non rispondono alle terapie locali non nasce nella spalla: nasce nel collo. È un fenomeno noto come dolore riferito da radicolopatia cervicale, e viene confuso con problemi della cuffia dei rotatori molto più spesso di quanto si pensi.
Il motivo è anatomico. I nervi che governano spalla e braccio nascono dal midollo spinale cervicale. Le radici nervose C5 e C6, in particolare, possono dare dolore proiettato proprio nella zona della spalla e attorno alla scapola, anche prima che compaiano i classici sintomi alla mano (formicolio alle dita).
Quando una di queste radici viene irritata o compressa nel suo punto di uscita dalla colonna, per un disco lievemente protruso, un'articolazione infiammata o una riduzione dello spazio del forame, il dolore si manifesta a valle, sulla spalla. Tu lo senti lì, ma la sorgente è più in alto.
Come distinguere le due situazioni? Un indizio importante: se il dolore di spalla cambia, compare o peggiora con certi movimenti o posizioni del collo, è probabile che ci sia una componente cervicale. Il dolore della cuffia, invece, è tipicamente legato ai movimenti del braccio, soprattutto sopra la testa.
La radicolopatia cervicale non è rara: si stima un'incidenza intorno agli 85 casi ogni 100.000 persone all'anno. Eppure, viene riconosciuta tardi proprio perché 'si traveste' da problema di spalla. Se stai trattando una spalla da mesi senza risultati, chiedersi se la causa sia nel collo, e valutarne la zona, può cambiare completamente il percorso.
Fonti: Radhakrishnan K et al., Brain 1994 | Bono CM et al., Spine J. 2011 (linee guida NASS)
Curi una spalla da mesi senza risultati duraturi? Hai notato se il dolore cambia muovendo il collo? Vuoi capire se la causa è cervicale? Scrivi la tua esperienza nei commenti, e per approfondire trovi le informazioni sul nostro sito.
I commenti degli utenti:
Non sono presenti commenti di altri utenti