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Ci sono città che si visitano.
E poi ci sono città che si cercano di capire.
Chongqing appartiene alla seconda categoria.
A prima vista sembra una metropoli uscita da un film di fantascienza. Grattacieli che emergono dalla nebbia, ponti sospesi tra montagne e fiumi, autostrade sopraelevate che si intrecciano a decine di metri dal suolo e una metropolitana che attraversa letteralmente un edificio residenziale.
Molti la definiscono la "Blade Runner cinese".
Ma Chongqing non è un set cinematografico.
È una delle città più grandi e sorprendenti del pianeta.
E probabilmente una delle meno conosciute in Occidente.
Dove i fiumi incontrano le montagne
Situata nel sud-ovest della Cina, Chongqing sorge nel punto in cui il fiume Jialing confluisce nel maestoso Yangtze, il fiume più lungo dell'Asia.
La sua posizione geografica ha determinato il suo destino.
Per secoli è stata una porta commerciale verso l'interno della Cina e un punto strategico per il trasporto fluviale.
Ma la vera protagonista è la geografia.
A differenza delle grandi pianure su cui sorgono molte metropoli moderne, Chongqing è costruita tra colline, montagne e vallate.
Qui nulla è davvero piatto.
E questo ha costretto la città a svilupparsi in modo unico.
La metropoli verticale
Camminare per Chongqing significa dimenticare tutto ciò che sappiamo sull'urbanistica.
Una strada può trovarsi al ventesimo piano di un edificio.
Un ponte pedonale può collegare due quartieri passando sopra decine di piani.
Un ascensore può diventare il mezzo più rapido per attraversare una zona della città.
Per questo Chongqing viene spesso definita una "città verticale".
Lo spazio non si sviluppa soltanto in larghezza.
Si sviluppa verso l'alto, verso il basso e in ogni direzione possibile.
Per un visitatore, orientarsi può diventare una vera avventura.
La metropolitana che attraversa un palazzo
Tra le immagini più celebri della città c'è quella della stazione di Liziba.
Qui i treni della linea 2 della metropolitana passano attraverso un edificio residenziale di diciannove piani.
La prima volta che si vede una fotografia sembra un fotomontaggio.
In realtà è una soluzione urbanistica perfettamente funzionante.
Quando il quartiere venne progettato, anziché demolire il palazzo o modificare il tracciato della linea, si decise di integrare la stazione all'interno dell'edificio.
Il risultato è diventato uno dei simboli della Cina contemporanea.
Pragmatica.
Creativa.
E capace di trovare soluzioni che altrove sembrerebbero impossibili.
Hongyadong, il quartiere che sembra una favola
Se esiste un luogo che rappresenta l'anima visiva di Chongqing, quello è Hongyadong.
Affacciato sul fiume Jialing, questo complesso di edifici ispirati all'architettura tradizionale cinese si sviluppa lungo una parete rocciosa.
Di giorno è affascinante.
Di notte diventa spettacolare.
Migliaia di luci dorate illuminano i tetti e le facciate, creando un'immagine che ricorda un antico villaggio sospeso nel tempo.
Molti visitatori restano sorpresi nello scoprire che il piano terra di Hongyadong si trova in realtà a diversi livelli differenti, a seconda del lato da cui si entra.
Un altro esempio della straordinaria geografia della città.
Quando cala la notte
È dopo il tramonto che Chongqing mostra il suo volto più celebre.
La nebbia si mescola alle luci dei grattacieli.
I ponti illuminati attraversano i fiumi come giganteschi nastri luminosi.
Le autostrade sopraelevate sembrano fluttuare tra gli edifici.
Le facciate digitali trasformano gli skyline in enormi schermi.
Per molti fotografi è una delle città più scenografiche dell'intera Asia.
E non è difficile capire perché.
Ogni angolo sembra progettato per stupire.
Una città da oltre trenta milioni di abitanti
Nonostante la sua fama crescente, molti occidentali ignorano le reali dimensioni di Chongqing.
L'area amministrativa della municipalità supera i trenta milioni di abitanti, rendendola una delle più grandi del mondo.
Negli ultimi decenni la città è diventata uno dei principali motori economici della Cina occidentale.
Industria avanzata, logistica, ricerca, università e tecnologia stanno trasformando Chongqing in uno dei centri più dinamici del Paese.
È anche uno dei nodi strategici della Nuova Via della Seta, il grande progetto infrastrutturale che collega la Cina ai mercati dell'Asia centrale, del Medio Oriente e dell'Europa.
L'altra faccia di Chongqing
Dietro gli skyline futuristici esiste però una città profondamente legata alle proprie tradizioni.
Mercati locali.
Sale da tè.
Piccoli vicoli nascosti tra i grattacieli.
E soprattutto il celebre Chongqing Hot Pot.
Una delle specialità più amate della cucina cinese.
Una pentola fumante ricca di peperoncino, spezie e aromi intensi che riflette perfettamente il carattere della città.
Caldo.
Energico.
Indimenticabile.
La Cina che non ti aspetti
Per molti viaggiatori, Chongqing rappresenta una sorpresa.
Non possiede la fama internazionale di Pechino.
Non ha il prestigio finanziario di Shanghai.
Non è il laboratorio tecnologico di Shenzhen.
Eppure riesce a raccontare una parte fondamentale della Cina contemporanea.
Una Cina che cresce lontano dalle coste.
Una Cina che costruisce città gigantesche adattandosi a territori complessi.
Una Cina che continua a reinventare il proprio futuro.
La Penna Gialla racconta
Quando si osserva Chongqing dall'alto, si ha l'impressione che qualcuno abbia deciso di costruire una metropoli in un luogo dove sembrava impossibile farlo. Eppure è proprio questa la sua forza. Chongqing dimostra che la Cina contemporanea non si limita a crescere: sperimenta, si adatta e immagina nuove forme di città. Forse è per questo che chi la visita non la dimentica facilmente. Non perché assomigli al futuro. Ma perché sembra averlo già raggiunto.
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