Ci sono persone che dormono 8 ore e si svegliano con la sensazione di non aver dormito. Si alzano con il collo rigido, la testa pesante, un vago senso di mal di testa che si trascina per tutta la mattina. Bevono caffè. Passa un po'. Torna l'indomani.
Se ti riconosci, non è pigrizia e non è 'solo stress'. Potrebbe essere la tua postura notturna a sabotare il recupero.
Durante il sonno, il sistema nervoso parasimpatico prende il controllo: abbassa la frequenza cardiaca, rallenta il respiro, mette in pausa i processi di allerta. È la fase in cui il corpo ripara se stesso - a livello muscolare, immunitario, neurologico. Perché tutto questo avvenga correttamente, la muscolatura del collo deve potersi rilasciare.
Se invece rimane in tensione - perché la posizione che assume durante il sonno costringe le vertebre cervicali in una postura non neutra - i muscoli non si 'staccano' mai. Continuano a lavorare, anche di notte. Il risultato è quello che alcuni ricercatori chiamano 'sonno non ristoratore': ore di sonno tecnicamente presenti, ma di qualità insufficiente.
La postura che causa più problemi è dormire a pancia in giù: il collo rimane ruotato per ore in una posizione di torsione estrema, comprimendo in modo asimmetrico i dischi intervertebrali e irritando le faccette articolari delle vertebre cervicali. Ma anche dormire con cuscini troppo alti o troppo bassi può fare danni: l'importante è che la colonna cervicale rimanga in allineamento con quella dorsale.
C'è poi un aspetto meno noto: la relazione tra allineamento cervicale e qualità della respirazione notturna. La prima vertebra cervicale - l'Atlante - si trova in prossimità del forame occipitale, il punto attraverso cui il midollo spinale passa dal cranio alla colonna. In questa zona transitano anche i nuclei che controllano i ritmi respiratori e il tono muscolare delle vie aeree superiori. Un allineamento non ottimale in questa zona può contribuire a facilitare il russamento e, nei casi più severi, episodi di apnea.
Se hai già escluso altre cause - qualità del materasso, ritmi del sonno, abitudini serali - vale la pena valutare il contributo del collo.
Fonte: Sleep Medicine Reviews 2024 | Carra MC et al., Sleep Med Clin. 2015 | Kushida CA, Encyclopedia of Sleep 2023
Come dormi di solito? Su un fianco, a pancia su, a pancia giù? Ti svegli riposato o con la sensazione di non aver dormito? Raccontami - c'è spesso un filo diretto tra la risposta e quello che hai appena letto. 👇
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