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Il porto di Pozzallo rappresenta uno degli scali più importanti della Sicilia sud-orientale, con una storia che affonda le radici nel Medioevo e un ruolo strategico che continua ancora oggi nei collegamenti mediterranei.
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Le origini del porto risalgono alla fine del XIV secolo, quando i Conti di Modica, i Chiaramonte, si interessarono alla zona compresa tra Capo Passero e Punta Regilione. Quel tratto di costa era caratterizzato dalla presenza di numerosi pozzi naturali d'acqua dolce, che consentivano il ristoro ai marinai di passaggio. Il progetto fu ripreso dal successore Andrea Chiaramonte, che costruì un Caricatore, ossia un complesso di magazzini con pontili e scivoli per l'imbarco di merce, specialmente frumento, orzo e carrube, sui velieri diretti verso altri porti del Mediterraneo.
Il Caricatore di Pozzallo, per la sua posizione strategica, diventò uno dei più importanti in Sicilia e fu considerato il secondo caricatore dell'isola per importanza. Tuttavia, la sua rilevanza lo rese spesso bersaglio di saccheggi e attacchi da parte dei corsari. Per difendere il Caricatore, agli inizi del XV secolo, il re Alfonso V d'Aragona autorizzò la richiesta del conte Giovanni Bernardo Cabrera di costruire una torre di difesa, oggi nota come Torre Cabrera, che permettesse l'avvistamento preventivo dei velieri pirata.
Nel 1429 fu posata la prima pietra della torre, che divenne parte integrante del Caricatore. Il piano inferiore della torre era anticamente adibito a magazzino del grano, con vasche di misurazione lì vicino. La torre stessa serviva a intimidire e tenere lontani i pirati che miravano ai magazzini carichi di grano della Contea di Modica, pronti a salpare verso altri porti del Mar Mediterraneo.
Sul finire dell'Ottocento, si registrò nel paese un volume di movimento merci che superava le 25.000 tonnellate, rendendo Pozzallo, insieme a Siracusa, il principale porto commerciale della Sicilia sud-orientale.
Oggi il porto di Pozzallo è interessato da un traffico di navi passeggeri, mercantili, navi da crociera e Ro-Ro. Il porto commerciale movimenta prevalentemente container, general cargo e rinfuse secche. Secondo i dati più recenti, nel 2025 il porto ha registrato 479.226 passeggeri e un traffico merci di 2.124.691 tonnellate, con una crescita significativa rispetto agli anni precedenti.
Dal porto commerciale, a sud, è in servizio un collegamento di linea dalla compagnia Virtu Ferries Limited, operato con il catamarano Saint John Paul II da e verso il Porto Grande della capitale maltese in circa 1 ora e 45 minuti. Pozzallo si trova a circa 90 km da Malta, in posizione strategica per i collegamenti con il Nord Africa.
Il porto è protetto da una diga foranea a due bracci e da un molo di sottoflutto. Ufficialmente Pozzallo inizia la sua attività come Ufficio Marittimo nel 1935, mentre la sua attività di scalo marittimo inizia negli anni 70-80, quando viene ultimata la grande diga foranea, attualmente molo di attracco delle navi mercantili che quotidianamente portano materie prime per le aziende di trasformazione della Sicilia orientale.
Recentemente, Virtu Ferries ha annunciato l'acquisto di un vasto terreno di 24.000 metri quadrati affacciato sul porto di Pozzallo, direttamente dalla Regione Siciliana. Con un investimento complessivo di 6 milioni di euro, la compagnia sta creando un hub logistico d'avanguardia, destinato a diventare il nodo nevralgico per l'import-export tra Sicilia e Malta.
Il porto di Pozzallo è diventato un vero e proprio ponte strategico tra Sicilia e Malta, un punto fondamentale per scambi commerciali e flussi turistici sempre più intensi. Oltre al turismo, che porta migliaia di maltesi in Sicilia e viceversa, Pozzallo è un nodo fondamentale per l'economia locale, permettendo il trasferimento di merci e prodotti artigianali siciliani verso il mercato maltese.
Per chi soggiorna a Oasi del Sud, il porto rappresenta non solo un elemento storico identitario del paese, ma anche un segno tangibile di come Pozzallo continui a essere una porta d'accesso internazionale nel cuore del Mediterraneo.
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