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Al Guest House B&B Via Marina di Reggio Calabria sappiamo che il soggiorno non è fatto solo di mare e lungomare, ma anche di arte, storia e atmosfere a volte silenziose e profonde, come quelle che si respirano entrando nella Chiesa degli Ottimati. Questa chiesa, che incontrerete facilmente in una passeggiata tra il Castello Aragonese e Corso Garibaldi, è uno dei veri gioielli bizantino‑normanni del centro storico cittadino.
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La Chiesa degli Ottimati si trova a pochi passi dal Castello e dalla Piazza Castello, direttamente collegata al tessuto urbano che voi, come nostri ospiti, attraverserete per raggiungere il lungomare e il Museo Archeologico. È un edificio di origine bizantina, risalente intorno al X secolo, che è stato più volte trasformato e ricostruito, fino alla riedificazione tra il 1927 e i primi anni Trenta su progetto dell’architetto Pompilio Seno, che ha mantenuto l’impianto tipicamente bizantino‑normanno delle antiche chiese calabresi.
Quello che colpisce subito è la cupola rossa che spicca nel panorama cittadino: la sua sagoma richiama chiaramente le chiese di tradizione orientale, ma il complesso è stato ridisegnato in stile arabo‑normanno, con una pianta a tre navate suddivise da un colonnato, alcune colonne in marmo di chiara provenienza mediterranea. La struttura attuale, sebbene nata nel Novecento, riprende la forma dell’antica chiesa, con volte a crociera che sostituiscono le vecchie cupolette ma conservano comunque il carattere sacro e raccolto del tempio originario.
La chiesa deve il suo nome all’antica cripta degli Ottimati, una confraternita di famiglie nobili legata alla città nei secoli medievali, che aveva il compito di custodire la struttura e i suoi simboli religiosi. Stando alle fonti storiche, la costruzione iniziale era quadrangolare, con cinque piccole cupolette, un modello che si ritrova in altre chiese bizantine della Calabria, come la Cattolica di Stilo, e questo legame architettonico la colloca pienamente nel grande filone delle chiese greco‑orientali della Magna Grecia.
Uno dei particolari che i nostri ospiti amano maggiormente è il pavimento a mosaico di epoca romanico‑normanna, che si conserva come traccia viva e concreta del passato: motivi geometrici, decori e colori che raccontano di una devozione collettiva secolare. La chiesa è stata più volte distrutta e ricostruita, a causa di invasioni, incendi e terremoti, ma proprio la tenacia con cui è stata rialzata offre la possibilità di vivere un luogo che ha resistito a oltre mille anni di storia.
Oggi la Chiesa degli Ottimati è gestita dai Gesuiti, che ne curano l’uso liturgico e culturale, ma rimane anche un luogo aperto alla visita per chi è in città, offering un’atmosfera intima e meditativa, perfetta per una pausa serena tra una passeggiata sul lungomare e una cena a base di pesce in centro. Venendo da noi, saprete che Reggio Calabria è un posto dove Magna Grecia, bizantinismo e tradizione mediterranea non sono solo parole da guida turistica, ma si possono vedere davvero, anche entrando in una piccola chiesa come questa, che racchiude mille anni di civiltà in pochi metri quadrati.
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