Anni fa hai avuto un tamponamento. Niente di grave, 'solo un colpo di frusta', ti dissero. Nessuna frattura, qualche giorno di collare e via. Da allora, però, qualcosa è cambiato: collo che si irrigidisce facilmente, mal di testa ricorrenti, a volte vertigini o un ronzio. Disturbi che non avevi mai collegato a quell'incidente.
Il colpo di frusta è uno degli eventi più sottovalutati in assoluto, perché spesso non lascia segni visibili nell'immediato, ma può lasciare conseguenze a lungo termine. I dati lo dicono chiaramente: circa la metà delle persone che subiscono un colpo di frusta sviluppa sintomi che diventano cronici, e una quota intorno al 40% riferisce disturbi che persistono oltre i sei mesi dall'evento.
Il motivo è anatomico. L'accelerazione-decelerazione improvvisa del colpo di frusta sollecita in modo violento proprio le strutture più delicate del collo: le articolazioni tra cranio e prime vertebre (atlanto-occipitale e atlanto-assiale), le faccette articolari, i legamenti, i recettori propriocettivi della zona alta. Sono strutture che possono restare 'disordinate' anche dopo che il dolore acuto è passato.
Ed è qui che nasce il malinteso: il dolore iniziale se ne va, la persona pensa di essere guarita, e i sintomi che compaiono mesi o anni dopo, vertigini, cefalea, instabilità, acufeni, vengono attribuiti ad altro. In realtà possono essere l'espressione tardiva di un'alterazione del controllo sensomotorio cervicale rimasta latente.
La ricerca su trauma cervicale e propriocezione mostra che chi ha avuto un colpo di frusta presenta più frequentemente errori nel senso di posizione della testa e sintomi come vertigini e disturbi visivi, soprattutto se la zona alta del collo è coinvolta.
Se ti ritrovi in questa storia, un vecchio trauma e sintomi 'inspiegabili' di oggi, vale la pena non considerarli scollegati. Valutare la struttura del collo, e in particolare l'allineamento dell'Atlante, può chiarire un quadro che altrimenti sembra senza causa.
Fonti: Frontiers in Pain Research 2022 | Treleaven J, JOSPT 2017 | Sterling M, Man Ther 2004
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