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A pochi chilometri da Pozzallo, sulla costa sud-orientale della Sicilia, si trova Marzamemi, uno dei borghi marinari più caratteristici della provincia di Siracusa. Il suo nome deriva dall'arabo Marsa el Hamen, che significa "porto delle tortore", e la sua storia è da sempre legata al mare e alla pesca del tonno.
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Il borgo nacque attorno a un antico approdo naturale, poi divenuto porto da pesca, e si sviluppò grazie all'attività della pesca, molto praticata ancora oggi. Gli Arabi, attorno all'anno Mille, impiantarono in questa zona una tonnara, un sistema di pesca del tonno rosso che avrebbe segnato per secoli l'economia e la vita del borgo.
L'attuale impianto urbanistico di Marzamemi risale alla metà del Settecento, su progetto dell'architetto Vermexio. Fu il Principe di Villadorata a promuovere la costruzione del Palazzo, della loggia, della nuova tonnara e della chiesetta, trasformando il piccolo insediamento in un vero e proprio borgo organizzato attorno alla pesca e alla lavorazione del tonno.
Il cuore pulsante di Marzamemi è la Piazza Regina Margherita, una grande piazza in pietra che si apre direttamente sul porto. La sua dimensione, insolita rispetto alle dimensioni del piccolo borgo, si spiega con la sua funzione originaria: i pescatori la utilizzavano per stendere, preparare e unire le grandi reti usate per la mattanza dei tonni.
La piazza è circondata da edifici bassi in pietra, dalle due chiese dedicate al santo patrono locale, San Francesco di Paola, dal palazzo del principe e da piccoli ristoranti con tavoli apparecchiati tra sedie colorate. Le case dei pescatori, con facciate chiare e spesso ornate da ceramiche colorate, risalgono al 1600 e furono ristrutturate in occasione della costruzione del Palazzo del Principe di Villadorata alla fine del Settecento.
La Tonnara di Marzamemi si affaccia sul porto ed è visibile dalla piazza. Si tratta di un impianto per la pesca del tonno rosso costruito nel XVII secolo sotto la dominazione spagnola, considerato uno dei più importanti della Sicilia orientale. La tonnara fu il centro economico del borgo per secoli, e la sua attività portò a Marzamemi pescatori, tonnaroti e lavoratori specializzati nella conservazione e lavorazione del tonno.
Accanto alla tonnara si trova la loggia, con le sue maestose arcate, originariamente utilizzata come riparo per le barche. Il Palazzo dei Principi Bonaccorsi di Reburdone, affacciato sulla piazza, fu costruito intorno al 1750: al piano terra si trovavano i magazzini della tonnara, mentre il piano superiore era la residenza dei proprietari.
La Chiesa di San Francesco di Paola, dedicata al santo patrono di Marzamemi, è la chiesa più antica della tonnara, costruita tra il 1748 e il 1752 per volontà del barone Calascibetta. La chiesa si affaccia direttamente sulla piazza e rappresenta un punto di riferimento religioso e identitario del borgo.
Oggi Marzamemi è una delle località turistiche più gettonate dell'area del Val di Noto. Il borgo conserva ancora l'atmosfera d'altri tempi, con il vecchio porto dei pescatori, i vicoli stretti, le case in pietra e la piazza che continua a essere il luogo di incontro e di socialità dell'intero villaggio.
Per chi soggiorna a Oasi del Sud, Marzamemi è facilmente raggiungibile e rappresenta una tappa ideale per scoprire un pezzo autentico della Sicilia marinara. La combinazione di storia, architettura, tradizione della pesca e atmosfera mediterranea rende questo borgo una delle destinazioni più affascinanti della costa sud-orientale dell'isola.
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