In quanto individuo sociale, l’essere umano è di per sé caratterizzato da una quota di dipendenza. Nessun uomo è realmente privo di legami: per vivere, crescere, imparare abbiamo spesso bisogno di nostri consimili.

Anche il legame d’amore può portarci a fare esperienza di crescita  sia in senso personale che di coppia, aumentando reciprocamente il livello di autostima e di benessere sia fuori che dentro la relazione (Acevedo e Aaron, 2009).

Quando, però, il bisogno di rimanere legati a qualcuno diviene disfunzionale? Quando ci ritroviamo a non poter vivere senza l’altro ma, al tempo stesso, a soffrire a causa di questo legame?

Questo è ciò che accade nella Dipendenza Affettiva (Love Addiction) in cui la relazione è vista come l’elemento essenziale per sentirsi completi.

In questi casi  la persona che soffre di dipendenza affettiva vede il partner come il fulcro della propria esistenza, tende a mettersi in secondo piano e spende interamente le proprie risorse ed energie per il partner.

Malgrado l’aumento recente di richieste d’aiuto a seguito degli stati di profonda sofferenza successivi alla rottura di una relazione d’amore, la dipendenza affettiva non è attualmente inserita all’interno di un manuale nosografico (Mancini, 2019). 
Nonostante ciò molti professionisti sono concordi nell’inserire la Dipendenza Affettiva all’interno della macro-area delle Dipendenze Comportamentali.

Sintomi della dipendenza affettiva

Perché tale accostamento?

Questa scelta è dovuta ad alcune delle caratteristiche della dipendenza affettiva. In questi casi l’amoreche il dipendente affettivo prova verso un’altra persona occupa gran parte della sua vita, questo perché ogni pensiero e sentimento è rivolto al partner. 

Il dipendente affettivo sente il bisogno di passare del tempo con l’amato e questo desiderio aumenta nel tempo, la relazione diviene un mezzo per gestire il proprio stress e le emozioni negative, la persona è incapace di ridurre il tempo in compagnia del partner o non riesce a interrompere la relazione, in assenza del partner l’individuo prova un senso di irritabilità o ansia.

Da cosa può dipendere il comportamento del dipendente affettivo?

Le cause della dipendenza affettiva possono essere dovute a molte variabili tra cui, ad esempio, l’esperienza di un modello educativo genitoriale iperprotettivo e volto a scoraggiare l’indipendenza(Potter-Efron 1989, Gayol, 2015)

Anche esperienze familiari traumatiche, perdite precoci o la necessità di prendersi cura prematuramente di un membro della famiglia affetto da malattia fisica o psichica (ibidem) possono aver influito sullo sviluppo di modelli relazionali riconducibili alla dipendenza affettiva. 
Le convinzioni alla base della dipendenza affettiva, però, non sono esclusivamente  associabili a fattori traumatici. 
Esse possono, infatti, derivare da modelli culturali basati sull’idea di un amore duraturo e sulla vita di coppia come goal standard per la realizzazione personale (Mancini, 2019).

Il risultato di questo bagaglio esperienziale potrebbe tradursi in un legame potenzialmente basato su ciò che Acevedo e Aaron (2009) definiscono “Amore Immaturo”, un legame in cui dominano: 

• desiderio di possesso
• tentativi di rimanere legati al partner a ogni costo
• mancanza di fiducia
• ossessione per il partner.

Queste caratteristiche, unite al senso di incertezza costante sul destino della relazione e all’ansia che ne deriva sbilanciano del tutto la relazione (Acevedo e Aaron 2009).

Questo genere di legame può comportare enormi costi per entrambe le parti che rimangono bloccate in un circolo vizioso di sfiducia e incertezza, sempre più isolate, private della possibilità di raggiungere elevati livelli di crescita personale.           [C.Isaia - Istituto Santa Chiara 2022]               

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