La depressione post partum è un disturbo dell'umore che si manifesta con sintomi depressivi che continuano per > 2 settimane dopo il parto e interferiscono con le attività della vita quotidiana.

La depressione post partum si verifica nel 10-15% delle donne dopo il parto. Sebbene ogni donna sia a rischio, le donne nelle seguenti condizioni sono a più alto rischio:

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  Baby blues (p. es., sbalzi d'umore rapidi, irritabilità, ansia, diminuzione della concentrazione, insonnia, crisi di pianto)
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  Precedente episodio di depressione post partum
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  Precedente diagnosi di depressione
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  Storia familiare di depressione
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  Stress significativi della vita (p. es., conflitti coniugali, eventi stressanti nel corso dell'ultimo anno, la disoccupazione del partner, assenza del partner, partner con depressione)
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  Mancanza di sostegno da parte del partner o dei membri della famiglia (p. es., sostegno finanziario o cura dei figli)
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  Anamnesi di cambi di umore temporalmente associata ai cicli mestruali o con l'uso di contraccettivi orali
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  Pregressi o esiti ostetrici problematici in corso (p. es., aborto spontaneo precedente, parto pretermine, neonato ricoverato nell'unità di terapia intensiva neonatale, neonato con malformazione congenita)
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  Precedente o continua ambivalenza relativa alla gravidanza in corso (p. es., perché è non è stata pianificata o perché non è stato preso in considerazione l'aborto volontario)
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  Problemi con l'allattamento al seno

L'esatta eziologia della depressione postpartum è sconosciuta; tuttavia, una precedente depressione rappresenta il rischio maggiore e possono contribuire i cambiamenti ormonali durante il puerperio, la privazione del sonno e la predisposizione genetica.

Una depressione transitoria ("baby blues") è molto frequente durante la prima settimana successiva al parto. Il baby blues si differenzia dalla depressione post-partum perché il baby blues dura in genere 2 o 3 giorni (fino a 2 settimane) ed è relativamente leggero; al contrario, la depressione post-partum dura > 2 settimane ed è invalidante, interferendo con le attività della vita quotidiana.

Sintomatologia della depressione post-partum

I sintomi della depressione post-partum possono essere simili a quelli della depressione maggiore e possono comprendere

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  Tristezza estrema
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  Sbalzi d'umore
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  Pianto incontrollabile
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  Insonnia o ipersonnia
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  Perdita di appetito o iperfagia
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  Irritabilità e rabbia
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  Mal di testa e mialgie
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  Estrema stanchezza
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  Preoccupazioni eccessive o disinteresse nei confronti del bambino
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  Una sensazione di non essere in grado di prendersi cura del bambino o di essere inadeguata come madre
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  Paura di danneggiare il bambino
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  Senso di colpa per i suoi sentimenti
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  Ideazione suicidaria
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  Ansietà o attacchi di panico

In genere, i sintomi si sviluppano insidiosamente nell'arco di 3 mesi, ma l'esordio può essere più improvviso. La depressione post partum interferisce con la capacità delle donne di prendersi cura di se stesse e del bambino.

Le donne non possono attaccarsi al neonato, con conseguenti problemi emotivi, sociali e cognitivi del bambino.

La psicosi post-partum si sviluppa raramente; ma la depressione e la psicosi post partum non trattate aumentano il rischio di suicidio e di infanticidio, che sono le complicanze più gravi.

I padri sono ad aumentato rischio di depressione e lo stress coniugale aumenta.

In assenza di trattamento, la depressione post partum può risolversi spontaneamente o diventare una depressione cronica. Il rischio di recidiva è di circa 1 su 3-4.

Diagnosi della depressione post partum

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  Valutazione clinica
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  Talvolta scale ufficiali di valutazione della depressione

La diagnosi precoce e il trattamento della depressione postpartum migliora sostanzialmente gli esiti per le donne e il loro bambino.

Si deve sospettare una depressione post partum (o altri disturbi mentali gravi) se le donne hanno:

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  Sintomi di depressione per > 2 settimane
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  Sintomi che interferiscono con le attività quotidiane
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  Pensieri suicidi o omicidi (alle donne vanno fatte domande specifiche su tali pensieri)
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  Allucinazioni, deliri, o comportamento psicotico

A causa di fattori colturali e sociali, le donne possono non raccontare volontariamente i sintomi della depressione, dunque il personale sanitario deve chiedere alle donne se siano comparsi tali sintomi prima e dopo il parto. Si deve anche insegnare alle donne a riconoscere i sintomi di depressione, che potrebbero essere scambiati per gli effetti normali della nuova maternità (p. es., stanchezza, difficoltà di concentrazione).

Tutte le donne devono essere sottoposte a screening durante la visita post-partum per la depressione post-partum con uno strumento di screening convalidato. Tali strumenti includono la Edinburgh Postnatal Depression Scale e la Postpartum Depression Screening Scale.

FONTE: msdmanuals