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Quando si parla di doping, l'immaginario collettivo tende spesso a concentrarsi sul bodybuilding. Muscoli estremamente sviluppati, fisici fuori dall'ordinario e preparazioni agonistiche particolarmente impegnative hanno contribuito ad associare questa pratica soprattutto al mondo della cultura fisica. Ma questa rappresentazione rischia di nascondere una realtà molto più ampia: il doping non appartiene a una sola disciplina e non riguarda esclusivamente gli sport in cui la trasformazione fisica è più evidente.
A riportare il tema al centro dell'attenzione è una recente inchiesta della redazione investigativa della televisione pubblica tedesca ARD, intitolata Geheimsache Doping: Kinder. Secondo la ricerca, almeno dieci milioni di minorenni nel mondo potrebbero essere coinvolti nel doping sportivo. Una stima ottenuta mettendo in relazione il numero di giovani che praticano sport agonistico con i risultati di 44 indagini condotte in 15 Paesi. Non si tratta di un censimento mondiale, ma di una proiezione che, pur con i suoi limiti, solleva interrogativi molto seri. <Cite refs={["turn677247search0","turn677247search3"]}/>
Il doping non ha una sola disciplina
Ginnastica artistica, nuoto, atletica, ciclismo, sport di squadra e discipline tecniche: il problema può manifestarsi in contesti molto diversi. L'inchiesta ARD ha raccolto testimonianze e documentato situazioni in 25 discipline sportive e in oltre 50 Paesi, portando alla luce casi in cui minorenni sarebbero stati esposti a sostanze dopanti anche attraverso la pressione di allenatori, familiari e altre figure di riferimento.
È un aspetto particolarmente inquietante: non sempre il giovane atleta è consapevole di ciò che assume. In alcuni casi, sostanze farmacologiche sarebbero state presentate come semplici vitamine o integratori, privando i ragazzi della possibilità di comprendere i rischi a cui venivano esposti.
Questo dimostra quanto sia riduttivo pensare che il doping sia un problema confinato al bodybuilding. La ricerca del risultato, della medaglia, della qualificazione o della prestazione eccezionale può generare pressioni in qualsiasi ambiente agonistico, soprattutto quando il successo sportivo viene considerato più importante della salute dell'atleta.
Il mito dei controlli antidoping
«Ma ci sono i controlli». È una delle obiezioni più frequenti quando si affronta l'argomento. I controlli antidoping sono uno strumento indispensabile, ma non rappresentano una garanzia assoluta dell'assenza di doping.
Non tutti gli atleti vengono sottoposti a controlli con la stessa frequenza. Le risorse disponibili, le discipline, il livello agonistico e le modalità di selezione incidono sulla possibilità di individuare le violazioni. Inoltre, i controlli possono intercettare soltanto ciò che viene effettivamente rilevato attraverso le procedure disponibili.
Secondo i dati richiamati dall'inchiesta ARD, tra il 2012 e settembre 2023 sono stati registrati 1.416 casi di positività tra minorenni a livello mondiale, una media di circa 118 all'anno. Un numero molto distante dalla stima dei giovani coinvolti, che evidenzia quanto sia difficile intercettare il fenomeno attraverso i soli test. <Cite refs={["turn677247search0","turn677247search4"]}/>
Il controllo, quindi, è necessario, ma deve essere accompagnato da prevenzione, informazione e tutela degli atleti, soprattutto quando sono ancora minorenni.
Perché il doping è particolarmente pericoloso durante l'adolescenza
L'assunzione di sostanze dopanti può comportare conseguenze importanti anche negli adulti, ma il rischio diventa ancora più preoccupante quando riguarda organismi in fase di sviluppo.
Durante l'adolescenza il corpo attraversa trasformazioni ormonali, metaboliche e strutturali fondamentali. L'utilizzo improprio di steroidi anabolizzanti, ormoni della crescita e altre sostanze può interferire con questi processi e provocare danni anche a lungo termine.
Tra le possibili conseguenze si possono verificare alterazioni del sistema endocrino, problemi cardiovascolari, danni epatici, disturbi dell'umore e ripercussioni sulla crescita e sullo sviluppo sessuale. Alcuni effetti possono persistere anche dopo la sospensione delle sostanze e, in determinate circostanze, diventare irreversibili.
Non è quindi soltanto una questione di regolamenti sportivi o di risultati ottenuti in maniera scorretta: è prima di tutto un problema di salute e di protezione dei giovani.
Bodybuilding: distinguere la disciplina dal doping
Chi pratica bodybuilding, anche a livello agonistico, conosce bene quanto impegno, costanza e disciplina siano necessari per costruire e presentare un fisico preparato per una competizione.
È importante, però, non confondere la disciplina con le pratiche scorrette di alcuni suoi ambienti. Esistono atleti che scelgono percorsi natural, competizioni con regolamenti specifici e preparazioni basate su allenamento, alimentazione e recupero. Allo stesso tempo, non sarebbe corretto negare che il doping rappresenti un problema presente anche in alcune realtà del bodybuilding.
Il punto è un altro: non si può attribuire automaticamente a una disciplina un fenomeno che attraversa l'intero panorama sportivo. Né si può considerare automaticamente pulito uno sport soltanto perché il suo modello estetico è diverso da quello del bodybuilding.
La distinzione tra atleta natural e atleta che utilizza sostanze dopanti non dovrebbe diventare uno strumento per giudicare superficialmente le persone, ma un'occasione per promuovere maggiore trasparenza, consapevolezza e rispetto delle regole.
La vera vittoria è proteggere l'atleta
Lo sport agonistico richiede sacrificio, determinazione e capacità di affrontare i propri limiti. Ma quando la ricerca della prestazione supera il confine della salute, qualcosa si è già perso.
Il compito di allenatori, preparatori, federazioni e famiglie non dovrebbe essere soltanto quello di accompagnare un giovane verso il risultato migliore, ma anche quello di proteggerne lo sviluppo fisico e psicologico. Nessuna medaglia può giustificare l'esposizione di un ragazzo a sostanze potenzialmente dannose.
Per Michela Sturnio, trainer e atleta di bodybuilding bikini, il tema merita una riflessione che vada oltre i pregiudizi sulle singole discipline. Parlare di doping significa guardare allo sport nel suo insieme, riconoscere che il problema può nascondersi anche dove meno ce lo aspettiamo e smettere di pensare che i controlli siano sufficienti a risolverlo.
La domanda da porsi non è quale sport sia più dopato, ma quanto siamo davvero disposti a proteggere chi pratica sport, soprattutto quando è ancora troppo giovane per comprendere pienamente le conseguenze delle proprie scelte.
Perché uno sport che sacrifica la salute dei suoi atleti in nome del risultato ha perso di vista il suo significato più importante.
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